जब से लेखन का विकास हुआ है, तब से मनुष्य जानकारी संग्रहीत कर रहा है। 3D स्कैनिंग के आविष्कार से पहले, दंत चिकित्सक और प्रयोगशाला तकनीशियन भौतिक मॉडल और कागज़ की फ़ाइलों को कैबिनेट में संग्रहीत करते थे। हालाँकि, सूचना संग्रहण अब डिजिटल अवस्था में है, इसलिए कैबिनेट के बजाय, हम कंप्यूटर का उपयोग करते हैं। फ़ाइल प्रारूपों का उपयोग कंप्यूटर पर डेटा संग्रहीत करने के लिए जानकारी को एनकोड करने के लिए किया जाता है और प्रोग्राम को डेटा का उपयोग करने के लिए फ़ाइल प्रारूप को पहचानने और उस तक पहुँचने की आवश्यकता होती है।
इंप्रेशन के संबंध में, फ़ाइल प्रारूपों की सबसे बुनियादी विशेषता यह है कि वे 3D मॉडल की ज्यामिति को एनकोड करते हैं। ऐसा करने के तीन तरीके हैं: अनुमानित जाल, सटीक जाल, और रचनात्मक ठोस ज्यामिति (CSG)।
3D प्रिंटिंग के लिए, अनुमानित मेश का उपयोग किया जाता है क्योंकि प्रिंटर बहुत अधिक रिज़ॉल्यूशन में प्रिंट करने में असमर्थ होते हैं और ज्यामिति को एनकोड करने के अन्य तरीके 3D प्रिंटिंग के लिए अनावश्यक होते हैं। अनुमानित मेश टेसेलेशन का उपयोग करता है जो ज्यामितीय आकृतियों के साथ किसी वस्तु की सतह को टाइल करने की प्रक्रिया है। टाइलिंग से कोई ओवरलैप या गैप नहीं बनता है। इस प्रक्रिया से, मॉडल की उपस्थिति और रंग या बनावट जैसे अन्य विवरणों को संग्रहीत करना संभव है। 3D प्रिंटिंग में, फ़ाइल आमतौर पर CAD द्वारा बनाई जाती है, जिसे बाद में CAM द्वारा संसाधित किया जाता है, जिससे CAD/CAM सिस्टम बनता है।
तो, यह हमें 3D प्रिंटिंग में सामान्यतः प्रयुक्त तीन फ़ाइल स्वरूपों की ओर ले जाता है: STL, OBJ, और PLY।
सबसे आम फ़ाइल प्रारूप जो अनुमानित जाल का उपयोग करता है - और सामान्य रूप से 3D प्रिंटिंग के लिए - STL फ़ाइल है। STL फ़ाइलों में, उपयोग की जाने वाली टाइलें त्रिभुज (पहलू कहलाती हैं) होती हैं, जो 2D आकार की सतह को कवर करती हैं। अन्य फ़ाइल प्रारूपों की तुलना में STL का उपयोग करने के कई फायदे हैं। सबसे पहले, क्योंकि यह सार्वभौमिक रूप से मान्यता प्राप्त है और सबसे अधिक उपयोग किया जाता है, सहयोग को आसान बनाता है। STL फ़ाइलें भी सरल और छोटी होती हैं, जो उन्हें तेज़ी से संसाधित करती हैं।
हालाँकि, STL फ़ाइलों में एक बड़ी कमी है। चूँकि टेसेलेशन केवल सतह को कवर करता है, इसलिए फ़ाइलें रंग या बनावट के प्रतिनिधित्व के बिना सतह ज्यामिति के लिए एन्कोड करती हैं। यदि आप केवल एक ही रंग या बनावट चाहते हैं - जो कि अक्सर होता है - तो STL फ़ाइलें बढ़िया हैं, लेकिन बेहतर प्रिंटर और रंग की मांग के साथ, अन्य प्रारूप लोकप्रियता में बढ़ रहे हैं। STL फ़ाइलों के साथ एक और समस्या रिज़ॉल्यूशन है। उच्च रिज़ॉल्यूशन बनाए रखने या बड़े आकार की वस्तुओं को एन्कोड करने के लिए अधिक त्रिकोण की आवश्यकता होती है, जिसके परिणामस्वरूप बड़ी फ़ाइल आकार होती है। फ़ाइल का आकार जितना बड़ा होगा, उन्हें संसाधित करने में उतना ही अधिक समय लगेगा।
अगले दो फ़ाइल फ़ॉर्मेट, OBJ और PLY, STL फ़ाइलों की कमी को पूरा करने के लिए बनाए गए थे। दोनों ही रंग और बनावट जैसे गुणों को संग्रहीत कर सकते हैं। हालाँकि STL फ़ाइलों की तरह व्यापक नहीं हैं, OBJ और PLY दोनों ही रंग और बनावट के साथ-साथ अन्य विवरणों को संग्रहीत करने की अपनी क्षमता के लिए प्रसिद्ध और व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं। दोनों फ़ाइलों को बेहतर 3D प्रिंटर से लाभ मिलता है और उन्हें भविष्य में STL फ़ाइलों की तुलना में अधिक प्रासंगिक माना जाता है।
अंत में, क्या एक फ़ाइल फ़ॉर्मेट दूसरे से बेहतर है? यह मुख्य रूप से आपकी ज़रूरतों और स्थिति पर निर्भर करता है। हालाँकि, एक बात पक्की है - 3D प्रिंटर में सुधार जारी रहेगा और फ़ाइल फ़ॉर्मेट में भी सुधार होगा।
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